Los nuevos embajadores del vino español en Reino Unido

Como en otros mercados vinícolas maduros, la situación de Reino Unido no es favorable. Los datos de Wine and Spirit Trade Association (WSTA) hasta septiembre de 2025 muestran un descenso del volumen de vino consumido, aunque con un gasto medio mayor debido a la inflación y la presión fiscal. España tampoco se libra, con caídas de ventas del 9% en volumen y del 5% en valor. Los consumidores jóvenes están poco implicados con la categoría, y los mayores de 54 años representan ya la mitad del mercado (Vinitrac, octubre de 2024).

Sin embargo, las sensaciones son distintas sobre el terreno. Se percibe un interés y un entusiasmo crecientes por el vino español entre consumidores en la treintena y profesionales de la misma edad que trabajan el segmento premium, tanto en hostelería como en el comercio minorista. Para entender el origen de esta nueva fascinación, hemos hablado con jóvenes profesionales del Reino Unido, todos ellos millennials, que actúan como embajadores de la creciente diversidad de vinos españoles. Aunque moderadamente optimistas, su entusiasmo resulta contagioso.  

En general, siguen considerando Rioja como la gran puerta de entrada al vino español, pero casi todos mencionan Canarias y destacan regiones menos conocidas que están despertando el interés del sector.

Holly Willcocks: más allá de Rioja

Es la sumiller de Mountain, en el Soho londinense. En 2025, el restaurante consiguió el premio a la mejor selección de vinos españoles del Reino Unido en los Star Wine List. Su cocina se inspira en el concepto mallorquín de mar y montaña; de ahí que la carta que Holly elaboró junto a Martina Lanarch, responsable de vinos de un grupo que también incluye el restaurante de inspiración vasca Brat, refleje ese contraste. “Me gusta la salinidad marcada de los vinos de zonas costeras, pero también la acidez y tensión de los de zonas elevadas”, explica.

Para Willcocks, Tenerife condensa esa dualidad. “La cercanía del mar y la montaña equilibra este concepto del que me he enamorado. Jonatan García, de Suertes del Marqués, está haciendo un gran trabajo y prestando mucha atención a los suelos, algo que, dada su naturaleza volcánica, requiere de gran sensibilidad. El clima es complicado y, en el caso de Envínate, cultivan parcelas en lugares de difícil acceso que obligan a trabajar de forma manual. Todo se trabaja a mano. Es un paisaje bello y agreste y se puede sentir la pasión en los vinos”.

Mallorca es otra isla que le fascina: “Es una zona muy dinámica, con productores jóvenes que han puesto en marcha proyectos geniales, quizás más cercanos al vino natural”.

Willcocks se declara también fan del Bierzo, gracias al interés que está generando su clasificación terruñista de inspiración borgoñona. Sin embargo, reconoce que sus clientes están muy poco familiarizados con la región. “Mientras que algunos comensales identifican Tenerife con vinos volcánicos, el Bierzo sigue siendo un gran desconocido. No es habitual que alguien pida una mencía o un godello”.

El albariño, en cambio, mantiene su atractivo. “Se pide mucho y hay proyectos muy interesantes. Tenemos en la carta vinos de Fulcro y Zárate, que están explorando nuevas vías como la crianza en barrica o bajo velo de flor”.

Rioja sigue siendo la referencia más demandada por sus clientes, aunque Holly intenta mostrar matices concretos de la región. “Evidentemente, queremos dar a la gente lo que busca, pero también abrirles la mente. Por eso hemos incorporado nuevos productores que están haciendo vinos realmente interesantes. Nos encantan los vinos parcelarios de José Gil, de suelos calcáreos que aportan luminosidad frente a estilos más densos. Arizcuren es increíble también, con sus viñas muy viejas en altitud; son algunos de los viñedos más bellos que he visitado”.

Miguel Crunia y las regiones periféricas

Natural de A Coruña, Miguel lleva más de 13 años viviendo en Edimburgo. En 2020 fundó, junto a su pareja, Fìon (vino, en gaélico), una distribuidora centrada en productores de baja intervención y regiones poco conocidas, que abastece a establecimientos de Escocia y el norte de Inglaterra. Crunia también organiza catas y escribe sobre vino gallego en su blog Galician Sommelier.

Para él, la hostelería es el canal clave para posicionar regiones y estilos menos conocidos. “Los supermercados siguen centrados en Rioja y Rías Baixas, pero las regiones y los productores más pequeños tienen que librar la batalla en otros frentes y orientarse a mercados especializados. El primer paso es elegir bien al importador. El mercado británico es muy amplio, lo que permite trabajar con varios importadores regionales. Lo más importante es asegurarse de que estén en el nicho adecuado y que trabajen con bares de vino y tiendas especializadas, que es donde la gente prueba cosas nuevas”.

Desde su punto de vista, los sumilleres desempeñan un papel determinante: “Hay que animarlos a tener la valentía de ofrecer vinos nuevos por copas, aunque sea de forma rotatoria. Los maridajes son otra herramienta increíble para conseguir que la gente pruebe este tipo de vinos. Hay que conseguir que los clientes salgan del restaurante hablando de la experiencia, de un vino que han probado, de una región de la que desconocían su existencia, y que lo compartan con sus amigos”. 

Para Miguel, los palominos sin encabezar son un ejemplo de posicionamiento de éxito con el mensaje adecuado. “Trabajamos con Primitivo Collantes. Socaire ha tenido mucho éxito en España, pero aquí no lo conocía nadie. Nuestra estrategia fue preguntar en los bares de vinos si tenían clientes que bebieran Jura; si la respuesta era afirmativa, les ofrecíamos una caja sin compromiso. Conseguimos que la gente lo probara, el vino gustó y empezaron a pedirlo”.

Crunia utiliza la imagen y el relato para explicar los vinos desde diferentes puntos de vista. “Ribeira Sacra es uno de esos lugares en los que una imagen vale más que mil palabras. En mis presentaciones muestro fotos de viñas y productores. Cuando descubren que un vino procede de un viñedo con una pendiente del 70%, se sorprenden mucho, son conscientes del gran esfuerzo que implica el cultivo y lo valoran de otra manera”.

Fuera de Galicia, Miguel destaca Arribes del Duero y Canarias. “Son las dos regiones que más me interesan en este momento”, dice. “Estoy enamorado de Arribes: tiene un potencial enorme. Gente como José Manuel Beneitez, de El Hato y El Garabato, Alvar de Dios o Charlotte Allen están haciendo vinos realmente buenos. Es una región que mantuvo el viñedo gracias al autoconsumo y eso ha permitido conservar variedades poco habituales. Los suelos y la altitud se traducen en vinos etéreos y elegantes. Con los precios que tiene hoy Borgoña —40 o 50 libras por un vino básico de calidad media—, si le das a un cliente un vino de Arribes en ese rango de precio, está claro cuál va a elegir”. En cuanto a Tenerife, reconoce que el éxito que ha tenido en Londres es aún muy incipiente en Escocia. 

Jake Bennett-Day, España como tendencia imparable

Jake es copropietario de Vino Gusto, un operador online con tienda física en Bury St Edmunds, un municipio histórico que alberga el único restaurante con estrella Michelin del condado de Suffolk. Reconocido en 2025 como mejor comercio de vinos del este de Inglaterra en los premios IWC (International Wine Cahllenge), Jake apareció en 2023 en la lista de 30 jóvenes talentos de menos de 30 años que elabora la publicación especializada Harper’s Wine & Spirit.

Pese a su ubicación fuera de los centros más dinámicos del vino en Inglaterra, resulta evidente que la selección de Vino Gusto lleva la firma de un apasionado de los nuevos vinos españoles, con productores punteros como L’Enclòs de Peralba, Pedro Olivares, Viña Zorzal, Celler del Roure o Altolandón.

Bennett-Day es un apasionado de todo lo español. “Como consumidor, me fascina la diversidad del país. Siempre estoy a la búsqueda de vinos con energía, frescura y tensión. Hoy, incluso en las regiones más tradicionales, se están elaborando estilos renovados que atraen a consumidores de mi perfil; vinos más ligeros, frescos y fluidos”.

Sus preferencias son amplias: “Me gustan desde los grandes jereces hasta los priorats bien cubiertos y los riojas clásicos. Si tuviera que elegir una región favorita, sería Navarra. Me encanta la pureza de sus garnachas de montaña. También soy un gran fan de Canarias, en especial de los vinos más puros y definidos de Tenerife y Gran Canaria”.

Desde el punto de vista comercial, destaca la gran relación calidad-precio de los vinos españoles. “España ofrece la definición del viejo mundo y estilos muy minerales con una propuesta de valor realmente única si se compara con otros productores europeos de vino fino”. 

Su clientela, por otro lado, es mucho más joven y curiosa de lo que cabría esperar, aunque también tiene clientes de más edad que buscan el clásico claret bordelés y riojas tradicionales. Tras la pandemia, muchos profesionales dejaron Londres para trasladarse a lugares como Bury St Edmunds. Se trata de un público con poder adquisitivo para explorar vinos de gama media-alta, a partir de 15-16 libras.

Las catas son clave para introducir nuevos estilos, según Jake. “Lo mejor de una tienda como la nuestra es que podemos guiar a la gente y, sin duda, la mejor forma de que descubrir estilos nuevos es probándolos. Organizamos al menos dos catas semanales que sirven para animar probar cosas nuevas y que se acaban traduciendo en ventas”.

Aunque Rioja es muy popular, Ribera del Duero aún no resulta tan conocida como en España; no obstante, venden vinos de esta zona en distintas épocas del año. “La notoriedad va creciendo. Además de Bardos [grupo Vintae], hemos tenido el tinto básico de Emilio Moro, y luego subimos el nivel con Malleolus, que, con su carácter más frutal y exuberante, se vendió muy bien en Navidades como alternativa a los grandes reservas de Rioja. Sin embargo, no es una región que los clientes pidan espontáneamente, a menos que sean españoles o grandes apasionados de la zona”. 

Para Jake, la tendencia al alza de los vinos españoles que se inició hace unos cinco años no tiene visos de detenerse: “España ofrece un valor y una diversidad extraordinarios dentro del vino fino europeo y creo que seguirá siendo el país más interesante para encontrar grandes vinos. Creo que nunca tendré suficiente espacio para todos los vinos canarios y los palominos andaluces sin fortificar que me gustaría vender”.

Harriet Kininmonth, un lugar para los vinos finos españoles

Aunque The Wine Society no se asocie con las nuevas caras del vino español —la edad media de sus socios es 62 años—, Harriet Kininmonth, su nueva responsable para España desde hace algo más de un año, pertenece a la generación millennial.

Kininmonth conoce bien lo que buscan los socios más jóvenes de su club de vino, a los que The Wine Society sitúa en una franja amplia de entre 25 y 55 años. “Valoran más las historias y a las personas que están detrás de los vinos. Nuestra ventaja es que podemos acompañar a estos consumidores en su viaje y explicarles claramente qué van a encontrar antes de comprar. La gente joven también valora mucho las experiencias; por eso estamos organizando más actividades para que prueben y disfruten los vinos en grupo. Esperamos poder ver pronto un evento en torno al jerez, que incluya también cócteles”. 

Con el objetivo de mostrar que España es mucho más que “cava, Rioja y vinos de buena relación calidad-precio”, Kininmonth ha incorporado 20 nuevos productores en el último año. “España es un país de exploración y descubrimiento, lejos de los estilos bien establecidos de otros productores europeos. Se percibe una energía que no he experimentado en ningún otro lugar”.

La comparadora de The Wine Society destaca también el carácter abierto de los profesionales españoles del vino y cita como ejemplo la colaboración de Viña Zorzal con otros productores en el proyecto Lecciones de Vuelo. “Es fantástico trabajar con españoles. La nueva generación es increíblemente dinámica y colaborativa. Hay un sentido de amistad y comunidad que es realmente único”.

En cuanto a estilos, observa una tendencia hacia vinos más ligados al origen. “Veo más pureza y una reducción en el uso de madera nueva. Los climas más fríos, en zonas atlánticas o en altitud, permiten obtener vinos frescos que se pueden tomar relativamente fríos y que no se asocian necesariamente con España. España es excepcional haciendo tintos potentes; este es el estilo que la ha situado en el mapa como productor de vinos finos con capacidad de envejecimiento, pero en este momento están pasando muchas otras cosas interesantes”.

La confianza de Kininmonth en el vino español se ha reflejado en la primera campaña que The Wine Society ha dedicado a los vinos finos españoles. “Nuestra oferta de cupos y venta anticipada ha tenido muy buena acogida. Es una forma estupenda de contar una historia, y España ha sido uno de los países más exitosos en esta modalidad, con un 37% del volumen comerciado el año pasado y situándose en tercer lugar”.

Algunas referencias se vendieron tan bien que hubo que aumentar los cupos. En la lista estaban Banzao (Bierzo), Cuentaviñas (Eduardo Eguren, Rioja), Suertes del Marqués y Envínate (Tenerife), Jable de Tao (Lanzarote) o Bien de Altura (Gran Canaria). “En casi todos los casos tuve que pedir más. El comprador enprimeur tiende a ser más joven, lo que indica un interés real por estas joyas escondidas”.

Harriet se plantea centrarse en un par de zonas cada año. En 2025 empezó con 20 vinos de Galicia. “He traído Finca Millaria de Ribeira Sacra y Xosé Lois Sebio de Ribeiro. Ahora estamos planeando otra venta de vinos del Levante para verano con zonas como Jumilla, Alicante y Valencia, que nos servirá para contar la historia del salvaje sureste”. 

También cree que hay interés por estilos “inesperados” de Rioja, como El Pacto Ojo Gallo, de Vintae, que se ha ganado ya un grupo de seguidores. “Rioja es una única palabra que puede significar cosas diferentes para cada persona. Quiero guiar a los consumidores a través de todo lo que Rioja puede ser y mostrar ejemplos de los diferentes estilos de vinos. La línea de Crianzas de The Wine Society sigue siendo una de nuestras más exitosas: tenemos desde los clásicos tintos jugosos y especiados hasta las gamas altas tradicionales de Muga, Viña Tondonia o La Rioja Alta, pero también ofrecemos estilos más afrutados y centrados en el terruño para quienes buscan cosas nuevas. Visité la región recientemente y me impresionó lo que está haciendo Israel Eguíluz en Ábalos; una especie de “regreso al futuro” utilizando una maceración carbónica parcial y racimos enteros para crear vinos de gran pureza frutal. También tengo previsto lanzar este año los vinos ecológicos de montaña de Sandra Bravo, de Sierra de Toloño”.

Además, tiene un ojo puesto en las garnachas de Gredos. “Son expresiones de montaña, frescas y herbáceas, y están entre las mejores garnachas del mundo. La garnacha es la pinot noir de España”. 

Adam Beckey, Ultracomida

En la treintena, Beckey es una de las caras visibles de Ultracomida, gracias a los videos que comparte regularmente en Instagram desde la cuenta @ultracomidawineoandfood. Con sede en Gales, esta compañía, propiedad de Paul Grimwood y Shumana Palit, combina varios bares de tapas en Gales, con la venta mayorista en todo el Reino Unido y la venta online al público final. 

Aunque apenas conocía el mundo del vino y las bebidas españolas cuando se incorporó a la empresa hace ocho años, Beckey se ha convertido en su más firme defensor. “El vermut ha crecido muchísimo para nosotros. Nos encanta la forma en que se consume en España”.

Entre las regiones vinícolas, Rueda es su favorita: “Están explorando nuevas formas de trabajar el verdejo más allá del estilo joven con embotellados tempranos”. También destaca Jumilla, donde “se pueden conseguir vinos de monastrell de excelente relación calidad-precio. La variedad ha cambiado mucho y es menos apabullante. Antes se asociaba a vinos muy potentes y ahora se están haciendo versiones mucho más frescas y accesibles”.

Las ventas, sin embargo, siguen apoyándose en los nombres más conocidos: “Rioja es la región que más vende. Todo el mundo se siente cómodo con ella y está siempre dispuesto a beber sus vinos. El Prado Rey Cuvée de Ribera del Duero es otro tinto que se vende muy bien. Y lo mismo ocurre con Habla de Ti Sauvignon Blanc. La variedad es tan conocida que la gente se siente cómoda comprándola sin necesidad de explicación”.  

Ultracomida también trabaja con cinco productores de cava, que cubren distintos estilos y niveles de dulzor, de brut nature a semiseco, así como distintas categorías de envejecimiento. Son vinos que, para Adam, son una apuesta segura en la mesa. “El cava funciona muy bien con la comida. Tenemos Sador de U mes U, que es muy seco, con buena acidez y muy versátil. Hemos visto un gran aumento de las ventas de cava en los últimos años”. 

Como otros negocios que afrontan la caída del consumo de vino, Ultracomida está intentado priorizar la calidad sobre la cantidad. Adam no tiene que ir muy lejos para constatar el cambio generacional: “De mis cuatro hermanos, soy el único que bebo alcohol”, apunta.

La empresa está rediseñando su web para ofrecer información más detallada de los vinos. “No queremos que las decisiones de compra se basen en ideas preconcebidas. Esperamos que, aportando más información, los consumidores pasen de la franja de 13-17 libras a la de 18-21 libras y se animen a probar otras regiones”, explica. Un ejemplo es el tinto de trepat que elabora Josep Foraster en Conca de Barberà. “Es una expresión ligera, bella y refrescante de una variedad que no conoce mucha gente. Espero que el rediseño de la web anime a probar vinos como este”. 

Entre los vinos que le gustaría que más gente descubriera están los vinos tranquilos de Andalucía. “La zona merece más atención, Nosotros trabajamos con Alvear (Montilla-Moriles) y con sus tintos de Extremadura, Palacio Quemado. Campo de Borja es otra región interesante gracias a sus fantásticas garnachas viejas que dan vinos de gran intensidad frutal”. 

Como experto en redes sociales, Adam es consciente de que su contenido en Instagram y TikTok desempeña un papel fundamental a la hora de llegar a los consumidores más jóvenes. “El objetivo es hacer que el vino resulte más divertido y accesible. Ahora que la gente bebe menos, hay que captar su atención”.