Fundada en 1986 por Hijos de Antonio Barceló, Viña Mayor es una de las bodegas veteranas de la DO Ribera del Duero y una de esas presencias familiares que jalonan la N-122 entre Sardón y Peñafiel en lo que se ha venido en llamar la “milla de oro” de la Ribera.
Como el resto de bodegas del grupo Hijos de Antonio Barceló pasó a integrarse en Acciona, el peso pesado de las infraestructuras y las energías renovables en España. En 2017, los intereses vinícolas del conglomerado se relanzaron como Grupo Bodegas Palacio 1894 tomando el nombre y la fecha de fundación de la firma más antigua del grupo ubicada en Laguardia (Rioja Alavesa) y en 2021 con el nombre de Entrecanales Domecq al pasar todo el control a manos de esta familia.
El grupo actual incluye bodegas en Rioja (Cosme Palacio), Toro (Bodegas y Viñedos Anzil), Rueda (Finca Caserío de Dueñas) o Castilla y León (Barceló Estates y Peñascal). Además, se ha comenzado a producir en Valdeorras (Galicia).
En Viña Mayor la filosofía desde el principio fue elaborar tintos de crianza de buena relación calidad-precio y con la disponibilidad suficiente para tener una presencia significativa en los mercados nacionales e internacionales. La incorporación en 2015 de la enóloga Almudena Alberca, que se convertiría en Master of Wine tres años después, busca dar un nuevo salto cualitativo con la renovación y actualización de la gama clásica y la búsqueda de estilos más contemporáneos. Alberca es también la actual directora técnica del grupo.
Viña Mayor procesa en torno a los dos millones de kilos de uva anuales y elabora tintos con todos los indicativos tradicionales de envejecimiento en barrica, desde el Roble (7 € en España y tres meses en madera), pasando por el Crianza (14 €, 12 meses) y el Reserva (21 €, 15 meses, 150.000 a 200.000 bottellas) hasta el Gran Reserva (35 €, 24 meses). Uno de los principales cambios introducidos por Almudena es una selección específica de viña para cada uno de ellos. Para el Roble se buscan uvas poco tánicas, con fruta y menos color. El Crianza se abastece de viñedos de 16 a 20 años de distintas zonas en los que se prima la acidez y la presencia de fruta. Las uvas pasan además por selección óptica.
La gama alta incluye las categorías de mayor envejecimiento, Reserva y Gran Reserva, y el tinto genérico El Secreto. Aquí se trabaja con viñedos viejos de 60 a 90 años cultivados en zonas altas de Soria y Burgos en municipios como Peñaranda, Quemada, Gumiel de Mercado o el triángulo formado por Gumiel de Izán, Quintana del Pidio y La Aguilera. Se usan los perfiles más tánicos y con mayor carácter de fruta negra para el Reserva y el Gran Reserva (este último es una selección de partidas del Reserva al que se incorpora el vino de prensa de las viñas viejas) y las parcelas con mayor potencial aromático y taninos finos para El Secreto (17 €, 40-45.000 botellas).
Este último intenta ofrecer la versión más elegante posible de la región con un envejecimiento acorde con el estilo. Se trabaja con barricas de 300 y 500 litros, un foudre y dos huevos de cemento para aquellas partidas “con taninos pulidos que no hace falta domesticar”, según explica Almudena Alberca.
La base en todos los casos es la tempranillo, pero se utilizan también pequeños porcentajes de malbec y cabernet sauvignon. “La malbec encaja muy bien en los ensamblajes, aporta aromas y frescura; me gusta como complemento aunque de cara a la estructura final del vino prefiero la cabernet”, señala Almudena. La cabernet, por ejemplo, representa ya un 10% en el Reserva.
La Master of Wine es partidaria de vendimias tempranas para evitar excesos de madurez, preservar el perfil aromático y conseguir de paso pHs más bajos. En lo que respecta al trabajo de viñedo, considera que la relación con los viticultores es fundamental, especialmente en una bodega como Viña Mayor sin viñedo en propiedad más allá de las 10 hectáreas que rodean la bodega (y que incluyen dos hectáreas de garnacha en vaso).
En la actualidad, Viña Mayor exporta entre el 25 y el 30% de su producción. La bodega ofrece actividades de enoturismo con distintas experiencias de cata y propuestas específicas para disfrutar de la vendimia y convertirse en enólogo por un día.
