Pepe Mendoza es uno de los elaboradores más conocidos y respetados del sureste español. Inició su carrera en la bodega familiar Enrique Mendoza. Aunque los Mendoza fueron pioneros en implantar la syrah y otras variedades foráneas con objeto de elaborar tintos de calidad, los últimos años han vivido una vuelta importante a las uvas locales con especial atención por la monastrell.

En Casa Agrícola y junto a su mujer Pepa Agulló, Pepe desarrolla una propuesta mucho más íntima y personal en la que aplicar toda su experiencia e inquietudes.

El trabajo se centra en variedades locales o de perfil mediterráneo. La mayor parte del viñedo es propio y se reparte entre las dos zonas clásicas de calidad de la provincia: el Alto Vinalopó, en el interior, donde cultivan 20 hectáreas de monastrell, garnacha tintorera y macabeo en el entorno de Villena; y la Marina Alta, en la zona de influencia del mar, donde tienen moscatel y giró (un clon específico de garnacha).

Este último viñedo forma parte de la finca de Abargues, una propiedad relativamente extensa para la zona con 12 hectáreas plantadas en 1923, 1940 y 1960 y una bodega tradicional que ha sido restaurada para acoger la elaboración de los vinos del proyecto.

En elaboración se trabaja sin adición de levaduras; los tintos fermentan con racimos enteros y en torno a un 30% de raspón. La madera brilla por su ausencia o se utiliza con moderación y con preferencia por barricas de 500 litros. Lo más interesante es la capacidad para reflejar el carácter mediterráneo (matorral, fruta madura) dentro de una estructura muy moderada y un estilo fresco y aromático que hasta hace unos años se antojaba imposible en la región.

Los vinos

La gama comienza con dos etiquetas de excelente relación calidad-precio que Pepe considera sus “vinos de paisaje”: un blanco que mezcla macabeo y airén del Alto Vinalopó con moscatel de La Marina (12 € en España, 30.000 botellas) y un tinto de monastrell con algo de giró  y garnacha tintorera (12 €, 50.000 botellas). Sigue Pureza (18 €, unas 7.000 botellas), un moscatel con seis días de trabajo con pieles, pero manejo muy delicado de hollejos y fermentado y envejecido en ánfora, y tres vinos de terruño.

El Veneno (12.000 botellas, 27 €) es una expresión sorprendentemente fresca de monastrell que procede de la parte más alta y pegada al monte de una finca de ocho hectáreas en el Alto Vinalopó. Giró de Abargues (10.000 botellas 27 €) es el tinto de la finca de la Marina Alta que refleja el carácter más sutil de la variedad con giró. Fierroca (unas 2.000 botellas, 70 €) sería el grand cru de giró, procedente de una viña vieja cultivada en un suelo poco profundo y pedregoso sobre arenas ferrosas.

Existe también una línea experimental bautizada como Pequeñas Producciones. “Es un lugar para equivocarme y para experimentar con la máxima libertad”, explica Pepe.