Bryan MacRobert es un elaborador sudafricano al que su relación con Clara Canals, enóloga de Ysios, le llevó a asentarse en Rioja y a iniciar un proyecto junto a la familia de su mujer que compatibiliza con los vinos que sigue elaborando en su país, en la zona de Swartland.
Su trabajo para uno de los productores de referencia de esta región, Eben Sadie, copropietario de Terroir al Limit en Priorat durante varios años, ya le había traído antes a España y fomentado el hábito de hacer dos vendimias al año, una por hemisferio. De su bagaje en Swartland, pero también en Priorat lleva grabado a fuego la pasión por el viñedo viejo de secano. De hecho, de Rioja le sorprendió especialmente la pervivencia de viña vieja junto a la capacidad de envejecimiento de sus vinos.
MacRobert & Canals arranca en la cosecha 2013 con uva comprada a terceros. Las primeras elaboraciones se hicieron en instalaciones alquiladas en Rioja Oriental, para posteriormente contar con su propia bodega en Logroño.
Poco a poco, se han ido haciendo con algo de viñedo en propiedad, siempre enfocado en pequeñas parcelitas de viñas muy viejas repartidas por distintos municipios de Rioja Alavesa como Villabuena de Álava, Laguardia, Lanciego o Elvillar.
Los vinos
El proyecto combina influencias borgoñonas y del Nuevo Mundo, con dos vinos de entrada de gama, un blanco y un tinto bajo la marca La Nave (10 € en ambos casos), una gama de monovarietales, y varios vinos parcelarios.
Laventura es la marca que aglutina los vinos varietales. El nombre tiene que ver con el lema del proyecto: “Quien no se aventura no ha ventura”. La gama, que se comercializa en el entorno de los 20 € en España, se surte en su mayoría de viñas de la Sonsierra, por lo que intenta reflejar la expresión de distintas variedades en el característico paisaje de viñedo que se extiende por sus faldas hacia el río Ebro.
En blancos incluye una interesante viura (algo más de 3.000 botellas) con fermentación y crianza de un año en barricas de 600 litros que destaca por su notable acidez y viveza; y otra propuesta bastante energética y de producción muy limitada (menos de 1.000 botellas) con malvasía fermentada con pieles y criada con sus lías en huevo de hormigón durante un año. En tintos hay un tempranillo procedente de viñedos de cierta altitud (520 metros, más de 7.000 botellas) en Laguardia, mientras que la garnacha, con algo más de 3.000 botellas, incluye uvas de la Sonsierra y de otras dos sierras en la parte meridional de la DOCa: Moncavillo y la Sierra de la Hez. Aquí se limita el aporte de madera envejeciendo en foudres grandes de roble.
La gama de parcelarios incluye tres tintos con producciones inferiores a las 1.000 botellas y con precios entre 30 y 50 € en España. La crianza se realiza en todos los casos en barricas de 600 litros. Dos de ellos, Barranco del San Ginés y Paraje de la Virgen, tienen la calificación de Viñedo Singular, pero en la actualidad no incluyen ese distintivo en la etiqueta. El primero, que fue el que inauguró la saga, procede de una viña aterrazada de 1,3 hectáreas en Laguardia. En ella se conservan dos guardaviñas de piedra y árboles frutales intercalados entre las vides. El vino, amplio y con cierta opulencia también retiene la frescura y las notas herbales de un viñedo cultivado en altitud (de 520 a 600 metros). Paraje de la Virgen también tiene aromas propios de un vino de montaña, pero es mucho más sutil y tensionado. Procede de una parcela de 0,7 hectáreas de Lanciego (Rioja Alavesa), plantada en 1920 en una suave ladera que va de los 518 a los 550 metros de altitud, orientada a poniente y bastante cercana al núcleo urbano del municipio. Por último, Cuatro Corros reúne los primeros cuatro corrillos que MacRobert compró en Rioja. Son viñas plantadas entre 1930 y 1955 en Villanueva de Álava, con un 30% de uva blanca que da una expresión muy transparente y cristalina al vino.
La bodega es miembro del grupo de productores terruñistas Rioja’n’Roll, comprometidos con mostrar la expresión de sus viñedos y terruños.
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